Hyvä ryhmähenki ja luottamus joukkuelaisten kesken ovat ehdottomasti meidän joukkueen vahvuus, kertoo  Ronja Hakala, 18, joka voimistelee tamperelaisessa Minetit-joukkueessa. Minettien ryhmähenki näkyy harjoituksissa: he juttelevat tauoilla iloisesti keskenään ja uskaltavat luottaa toisiinsa esimerkiksi nostoissa.

Hän ja Milja Vuorenmaa, 16, kertovat yhteishengen olevan pitkäjänteisen harjoittelemisen, leirien ja kisamatkojen tulosta.  Lähes kaikki Minettien kisat ovat ulkomailla: he ovat käyneet muun muassa Bulgariassa, Espanjassa, Virossa, Venäjällä ja Färsaarilla. Viimeisin kisamatka suuntautui Chicagoon.

– Kuin lähtisi parhaiden kavereidensa kanssa matkalle, Hakala kertoo.

Tavoitteellisuus ja kunnianhimoisuus yhdistävät

Joka kauden alussa Minetit asettavat yhdessä tavoitteita: tänä vuonna tavoitteena olivat suomenmestaruus, euroopanmestaruus, maailmanmestaruus ja World Cupin osakilpailun voitto. Näistä saavutettiin kaikki euroopanmestaruutta lukuunottamatta.

Voittojakin tärkeämpää Mineteille on se, että jokainen kisa sujuu edellistä paremmin. Kisat ja tuomarit ovat erilaisia, joten pelkkä voitto ei välttämättä kerro joukkueen kehittymisestä.

Joukkueelle on myös muodostunut omat juttunsa ja rutiininsa. Ennen jokaista harjoitusta tai kisaa he tekevät aina valmistautumisen ja tsemppipiirin tietyllä tavalla. Pitkä ja monimutkainen lämmittely hoituu ulkomuistista ilman valmentajien ohjeistusta.

Joukkue on ollut paljon julkisuudessa valmentajien ja seuran välisen riidan takia. Joukkue on vaihtanut seuraa Tampereen Voimistelijoista Tampereen Sisuun. Tämä ei kuitenkaan hätkäytä Minettejä.

– Me ei välitetä negatiivisesta julkisuudesta, Hakala sanoo.

– Me vaan urheillaan, Vuorenmaa täydentää.

Huippu-urheilu vaatii koviakin uhrauksia

Minetit eivät käy perjantaisin ulkona eivätkä lauantaisin isoäidin synttäreillä, koska urheilu on heille prioriteetti ja joukkue tähtää huipulle.

– Joskus hetkessä tuntuu suurelta, ettei voi lähteä ulos kavereiden kanssa tai joutuu käyttämään vapaapäivänsä treenaamiseen, mutta voimistelu on antanut minulle enemmän kuin se on ottanut, Vuorenmaa kertoo.

Huippu-urheilun priorisoinnissa auttaa se, että tytöt opiskelevat Sammon keskuslukion urheilulinjalla. Koulu joustaa aikatauluissa siten, että opiskelijat voivat treenata esimerkiksi aamuisin. Tyttöjen mukaan opettajat ovat ymmärtäväisiä eikä heille tarvitse selittää, jos tarvitsee olla pois koulusta kisamatkojen takia.

Kunnia osallistua Linnan juhliin

Itsenäisyyspäivänä Minetit kokoontuvat yhdessä television ääreen, kun joukkueen kapteeni Ella Ratilainen kättelee presidenttiparia. Mineteille on suuri kunnia, että Ratilainen pääsee Linnan juhliin jo toista vuotta peräkkäin. Heidän mielestään Ratilainen ansaitsee paikkansa juhlissa joukkueen kapteenina.

– Kapteenin tehtävään kuuluu paljon vastuuta ja myös ikävämpiä hommia. Hienoa, että Ella saa siitä kiitosta, Hakala kertoo.

Ratilainen valittiin joukkueen kapteeniksi jo vuonna 2011. Valintaan on vaikuttanut se, että Ratilainen on iältään joukkueen vanhimpia sekä ollut mukana saman valmentajan joukkueessa jo pitkään.

Tällä hetkellä, kun Ratilainen on loukkaantunut ja joutuu seuraamaan harjoituksia sivusta, Hakala on ottanut hoitaakseen joitain kapteenin tehtäviä. Hän esimerkiksi laskee tahtia harjoituksissa. Sekä Ratilainen että Hakala ovat omien sanojensa mukaan “alkuperäisiä Minettejä” ja voimistelleet pienestä lähtien valmentajansa Titta Heikkilän ryhmässä. Siksi heille on muodostunut tietynlainen johtaja-asema joukkueessaan.

– Jos on joku kriisi, paniikki tai jännitys, Ronja ja Ella rauhoittavat muita, Vuorenmaa kuvailee joukkuetovereitaan.

Voimistelusta eväät tulevaisuuteen

Vuorenmaa ja Hakala eivät aio voimistella koko loppuelämäänsä, vaan näkevät tulevaisuutensa yliopistossa. He haluavat kuitenkin pysyä mukana voimistelumaailmassa esimerkiksi tuomaroimalla tai valmentamalla.

Tytöt uskovat, että voimistelussa opitut taidot, kuten kurinalaisuus ja ajoittaminen, auttavat heitä tulevaisuudessa.

– Minulla on selkeä viikkorytmi siihen, miten toimin asioiden kanssa. Uskon että se tulee auttamaan tulevaisuudessa esimerkiksi perheen ja työn yhdistämisessä, Hakala kertoo. 

Myös päättäväisyys ja itseensä uskominen lukeutuvat voimistelussa saatuihin ominaisuuksiin. Viimeisissä MM-kisoissa joukkueella oli tiukka tilanne, jossa he eivät olleetkaan ensimmäisen päivän jälkeen ensimmäisellä sijalla. Tytöt kuitenkin tsemppasivat toisiaan ja selviytyivät kisoissa voittajiksi.

– Pidimme tilanteessa päät kylmänä. Jälkeenpäin ihmettelin, miten olen ikinä selvinnyt niin tiukasta kisatilanteesta, mutta siinä oli pakko vaan selvitä, Vuorenmaa kertoo.