17-vuotias Jenny Kontola harrastaa cheerleadingia sen korkeimmalla tasolla, Suomen maajoukkueessa.

Maajoukkueen lisäksi hän treenaa ja kilpailee oman seurajoukkueensa, Tampereen Pyrinnön riveissä.

Kontola haki maajoukkueeseen kolmesti ja viimeisimmällä hakukerralla hänet hyväksyttiin mukaan. Tavoitteena siintää MM-kulta Suomen puvussa. Seurajoukkuetasolla tavoitteena on paikka EM-kisoissa.

Urheilu vie paljon aikaa, mutta Kontolan mukaan arjen tasapainottamisessa ei ole suurempia vaikeuksia. Treenaamisen ja urheilun hän priorisoi kuitenkin ensimmäiseksi, niin ajankäytössä kuin elämäntavoissa.

Suomi on toistuvasti menestynyt cheerleadingissa kansainvälisellä tasolla. Se jää usein kuitenkin vaille suurempaa huomiota. Monen suhtautuminen lajiin saattaa olla vähättelevä.

Kontola haluaakin, että ihmiset ymmärtäisivät kyseessä olevan niin fyysisesti ja henkisesti kuormittava laji.

– Ehkä sitä ei sellaiset ihmiset, joilla ei ole mitään kokemusta mistään tämän tyyppisestä lajista, ehkä osaa ymmärtää, Kontola toteaa.