Journalisteja voidaan pitää yhteiskunnan silminä ja korvina, mutta mitä tapahtuu, jos nämä aistit sumenevat?

Nykyisessä informaatioyhteiskunnassa, jossa valeuutiset leviävät kuin kulovalkea, journalismin tehtävä palvella yleisöä luotettavalla tiedolla on tärkeämpi kuin koskaan. Faktapohjaisuus, riippumattomuus ja vastuullisuus ovat perustukset, joiden varassa laadukas journalismi seisoo – tai kaatuu.

Se, että journalismi perustuu vahvistettuun tietoon, on journalismin kulmakivi. Asiat pitää pyrkiä esittämään niin objektiivisesti ja tarkasti kuin mahdollista, myös silloin, kun totuus on epämiellyttävää tai vaikeaa hyväksyä. Olisi varmasti helpompaa sulkea silmät ja korvat, mutta niin ei voi tehdä, sillä totuus on journalismissa arvokkaampaa kuin mukavuus. Esimerkiksi Ukrainan tai Gazan sodan uutisoinnissa on tärkeää, että toimittajat raportoivat tapahtumista mahdollisimman tarkasti ja puolueettomasti, jotta yleisö saa oikean kuvan tilanteesta ja sen vaikutuksista.

Riippumattomuus on toinen kulmakivi. Journalistien on säilytettävä riippumattomuutensa niin poliittisista kuin taloudellisistakin intresseistä, mikä on erityisen haastavaa aikana, jolloin kaupalliset paineet tuntuvat ja näkyvät mediassa. Ilman riippumattomuutta journalismi kuitenkin menettäisi merkityksensä ja voisi pahimmillaan muuttua propagandaksi.

Kolmas kulmakivi on vastuullisuus. Toimitusten on harkittava tarkkaan, mitä tietoa julkaistaan ja miten se kehystetään. Erityisesti kriisitilanteissa väärän tai harhaanjohtavan tiedon levittäminen voi aiheuttaa paniikkia tai vahinkoa. Vastuullisuus tarkoittaa myös yksityisyyden ja inhimillisyyden kunnioittamista. Samalla on pidettävä mielessä, että journalismin tulisi olla tarpeeksi moniäänistä, jotta yhteiskunnan kaikki osapuolet tulisivat kuulluiksi.

Nämä kulmakivet eivät kuitenkaan täysin toteudu käytännössä, sillä journalistin ei esimerkiksi koskaan ole mahdollista olla täysin objektiivinen ja riippumaton. Taustalla vaikuttavat aina toimittajan omat kokemukset ja ajatukset, jotka täytyy työssä jättää taka-alalle. Vaikkei täydellisyys olekaan mahdollista, pyrkimys kulmakiviä kohti on se, mikä erottaa laadukkaan journalismin muusta informaatiotulvasta.